È un problema che ormai accomuna molti Paesi al mondo, soprattutto in Occidente, ma è nell’efficientissimo Giappone che il calo di natalità ha portato ad un preoccupante invecchiamento demografico.
Secondo stime recenti, il 30% dei giapponesi ha più di 65 anni, mentre i bambini con meno di 10 anni rappresentano un misero 10% della popolazione.
L’invasione dei nonni
Malgrado le politiche pro-natalità sempre più invoglianti varate dal Governo, invertire il processo non è semplice e neanche immediato, con conseguenze che vanno dallo scarso avvicendamento generazionale nel mondo del lavoro, che si traduce nella necessità di mantenere la popolazione anziana ancora attiva, per arrivare al numero crescente di pensionati che per le casse dello Stato è sempre più difficile sostenere.
Eppure, nell’attesa che il fenomeno cambi e i giardini si riempiano di bimbi che corrono e non di gran premi per deambulatori, il Paese del Sol Levante ha iniziato a prendere provvedimenti per supportare la pacifica invasione dei nonni.
Muoversi è diventato un problema
Tra i tanti problemi da risolvere uno riguarda la mobilità, di colpo diventata una nota dolente che non è più possibile sottovalutare.
Anno dopo anno, intere comunità rurali continuano a perdere abitanti e garantire a tutti la possibilità di spostarsi equivale a permettere il contatto con la vita quotidiana: cure mediche, lavoro, istruzione e relazioni sociali.
Secondo il “World Economic Forum”, oltre il 20% della popolazione giapponese vive a più di 500 metri da una stazione ferroviaria e a oltre 300 da una fermata dell’autobus.
Distanze che, in una società dove quasi il 30% dei residenti ha più di 65 anni, possono trasformarsi in barriere insormontabili.
Nelle zone interne, poi, il quadro si fa ancora più severo: taxi che cessano l’attività, linee di autobus ridotte o cancellate e un esilio forzato per chi non possiede un’auto o non è più in grado di guidare.
Zone che si spopolano
Sono i “transportation deserts”, i deserti dei trasporti, fenomeno che riguarda territori per lo più rurali in cui la mobilità evapora ogni anno di pari passo con il calo degli abitanti.
Un effetto che non produce solo disagi pratici, ma alimenta l’isolamento sociale soprattutto tra gli anziani, perché meno spostamenti significa limitare le occasioni di incontro, minore accesso ai servizi sanitari e una qualità della vita molto più fragile.
Trasporti pubblici in fuga
Una crisi che non colpisce soltanto i cittadini ma picchia duro anche con gli operatori dei trasporti. Una survey nazionale citata dal WEF mostra che il 55% delle aziende del settore – dove nel comparto degli autobus la quota sfiora il 70% – fatica a mantenere le rotte attuali.
Dal 2019 a oggi, oltre il 90% degli operatori di autobus e circa il 60% di quelli ferroviari hanno registrato un calo di autisti, tecnici e risorse.
Anzi, quattro aziende su dieci parlano apertamente della necessità di rivedere il business di sana pianta.
Davanti a questa tempesta perfetta – invecchiamento, spopolamento, carenza di manodopera – il Giappone ha scelto di non limitarsi a rattoppare il sistema esistente.
Al contrario, ha avviato una vera e propria riprogettazione della mobilità, puntando verso le tecnologie digitali.
Un team per risolvere i problemi
Nel luglio dello scorso anno il ministero dei Trasporti (MLIT) ha istituito la “Transportation Desert Resolution Headquarters”, una task force concentrata sulle aree sensibili, quelle in cui taxi e servizi a chiamata non sono disponibili nemmeno oltre i 30 minuti dalla richiesta. L’approccio va sul pratico: analizzare i bisogni locali e costruire soluzioni su misura, evitando modelli standard calati dall’alto.
A questa iniziativa si affianca il programma “Local Mobility DX: MaaS 2.0”, che mira a digitalizzare la mobilità regionale lavorando su quattro pilastri: servizi, integrazione dei dati, modelli di gestione e standardizzazione dei processi.
Tra i progetti pilota selezionati spiccano quelli che tentano di scongiurare la frammentazione del settore.
Oggi ogni operatore utilizza sistemi, procedure e formati diversi: un mosaico inefficiente che rende difficile collaborare e innovare. Al contrario, creare uno standard permette di ridurre i cost e liberare risorse per nuovi servizi.
Simulazioni per valutare gli effetti
In questo quadro assai complicato si inserisce anche la collaborazione con “Fujitsu”, che sta sviluppando sistemi di simulazione avanzata per la gestione della mobilità regionale. Attraverso una sorta di “prova digitale”, amministrazioni e operatori possono testare scenari alternativi – cambiando flotte, percorsi e orari – e valutarne l’impatto prima di intervenire nel mondo reale.
È un cambio epocale, con meno decisioni basate sull’intuizione e più pianificazione guidata dai dati.
Le città laboratorio
Accanto alle politiche pubbliche, anche il settore privato sperimenta soluzioni radicali. L’esempio più significativo è “Woven City”, la città-laboratorio inaugurata da “Toyota Motor Corporation” su un’ex area industriale di oltre 700mila metri quadrati.
Qui la mobilità non è un servizio a sé ma una componente integrata del tessuto urbano: semafori che si adattano alla presenza dei veicoli, percorsi sotterranei per robot autonomi addetti alle consegne e alla gestione dei rifiuti e soluzioni pensate per convivere con una popolazione che ha – e avrà – sempre più bisogno di aiuto.
Non mancano i progetti che combinano servizi come veicoli condivisi, servizi sanitari e spazi di socialità.
Il messaggio finale è una sorta di monito al mondo intero, per ribadire che la mobilità del futuro non si misura soltanto in km di autonomia percorsi o in minuti risparmiati, ma nella capacità di tenere insieme i pezzi di una società che cambia. Piaccia o meno.
