Non si vede, non si sente e raramente finisce al centro dell’attenzione quando si parla di auto. Eppure, ogni volta che saliamo a bordo di un veicolo, un dettaglio invisibile lavora costantemente per proteggere la nostra salute: il filtro dell’aria dell’abitacolo.
In un’epoca in cui l’inquinamento urbano e la qualità dell’aria sono temi sempre più urgenti, il filtro assume un ruolo tutt’altro che secondario, trasformandosi da semplice accessorio tecnico ad alleato del benessere quotidiano.
È su questo concetto che si muove “UFI”, gruppo globale attivo nelle soluzioni di filtrazione, nella gestione termica e nelle tecnologie legate all’idrogeno verde, che ha scelto di investire con decisione nello sviluppo di sistemi avanzati per la purificazione dell’aria all’interno dei veicoli, proponendo una gamma che abbraccia tutte le categorie: dalle autovetture ai veicoli commerciali, dai mezzi pesanti fino agli autobus e alle applicazioni off-road.
Un componente sottovalutato
A differenza di altri filtri presenti nel veicolo, il filtro abitacolo non incide direttamente sulle prestazioni meccaniche, ed è forse il motivo per cui viene spesso trascurato.
In realtà, il suo compito è fondamentale: garantire che l’aria respirata dai passeggeri sia il più possibile pulita, trattenendo polveri sottili, pollini, allergeni, batteri, muffe e sostanze inquinanti.
La crescente complessità dell’ambiente urbano e l’aumento delle fonti di contaminazione rendono però necessario un salto di qualità tecnologico: non basta più un filtro tradizionale, servono soluzioni evolute, capaci di affrontare un’ampia gamma di agenti nocivi con livelli di efficienza sempre più elevati.
Ricerca e innovazione
Con oltre cinquant’anni di esperienza nel settore e una forte presenza nel primo equipaggiamento, UFI ha costruito il proprio know-how attraverso un approccio fortemente orientato alla ricerca.
Nei suoi “UFI Innovation Center”, l’azienda ha sviluppato sei diverse tipologie di media filtranti ad alte prestazioni, riunite sotto il nome “FormulaUFI”, e prodotte interamente in-house.
Il controllo diretto della tecnologia consente non solo di garantire standard qualitativi elevati, ma anche di rispondere alle nuove esigenze del mercato, il risultato è una gamma di prodotti che combina tecnologie di nuova generazione.
ARGENTIUM®: la filtrazione diventa attiva
Tra le innovazioni più significative spicca ARGENTIUM®, un filtro abitacolo progettato per andare oltre la semplice barriera fisica. La sua struttura si basa sulla tecnologia “FormulaUFI.Stratiflex”, che integra tre strati funzionali (antimicrobico, adsorbente e strutturale) in un unico sistema ad alta efficienza.
Il vero elemento distintivo è l’utilizzo del biocida “Biomaster silver”: particelle d’argento incorporate nel materiale non tessuto che impediscono la proliferazione dei batteri fino al 99%.
In questo modo, il filtro non si limita a trattenere i contaminanti, ma contribuisce a neutralizzarli.
Le prestazioni non si fermano qui. ARGENTIUM® è in grado di bloccare pollini, polveri sottili (comprese quelle generate dall’usura di pneumatici e freni) e una vasta gamma di agenti inquinanti, e allo stesso tempo contrasta la formazione di muffe e funghi e riduce la presenza di gas nocivi come ossidi di azoto (NOx) e biossido di zolfo (SO₂).
Grazie alla presenza del carbone attivo, il filtro raggiunge un’efficienza superiore al 98,5% sulle particelle di 2,5 micron, contribuendo anche all’eliminazione degli odori sgradevoli, il tutto con una durata operativa che può arrivare a 12 mesi, mantenendo costante l’efficacia antibatterica per l’intero ciclo di vita.
La sfida dell’elettrico: aria ancora più pulita
La transizione verso la mobilità elettrica sta ridefinendo l’intero ecosistema automotive, introducendo nuovi standard anche in ambiti meno evidenti come la qualità dell’aria interna.
I veicoli elettrici, infatti, richiedono soluzioni di filtrazione ancora più avanzate, in grado di garantire un ambiente abitacolo altamente controllato.
Per rispondere a questa evoluzione, UFI ha sviluppato filtri “HEPA” (High Efficiency Particulate Air), già utilizzati nei settori medico e sanitario.
Si tratta di sistemi che rappresentano uno dei livelli più elevati di filtrazione disponibili: con un’efficienza del 99,975% su particelle inferiori a 0,3 micron, sono in grado di intercettare anche i contaminanti più piccoli, fino a mille volte più sottili di un capello umano.
Ciò significa che, oltre alle polveri sottili e al particolato atmosferico, i filtri HEPA riescono a trattenere gran parte dei biocontaminanti presenti nell’aria, inclusi batteri, virus e spore.
Inizialmente destinati al primo equipaggiamento, sono oggi disponibili anche nel mercato aftermarket, come dimostra la recente introduzione per Tesla Model Y.
Copertura quasi totale del parco circolante
L’impegno di UFI si riflette anche nell’ampiezza della gamma: negli ultimi due anni, l’azienda ha introdotto 36 nuovi codici prodotto, rafforzando l’offerta per il segmento off-road, che oggi include 16 filtri antipolline dedicati.
Nel complesso, il catalogo conta 772 codici: 637 destinati a auto e veicoli commerciali leggeri, 80 per camion e autobus e 55 per applicazioni off-highway.
Una proposta che consente di coprire circa il 95% del parco veicoli europeo.
Accanto ai prodotti più avanzati, l’offerta comprende anche soluzioni tradizionali ma efficaci: circa 400 filtri antipolline in tessuto non tessuto, capaci di trattenere oltre il 90% delle particelle superiori a 2,5 micron, e 210 filtri a carbone attivo, in grado di intercettare particelle ancora più piccole (tra 0,01 e 2 micron) e neutralizzare gli odori.
Un gruppo globale tra industria e spazio
Fondata nel 1971, UFI è una realtà internazionale con applicazioni che spaziano ben oltre l’automotive.
Le sue tecnologie trovano impiego anche nei settori aerospaziale, nautico e industriale, fino a contesti altamente specialistici come le scuderie di Formula 1 e il veicolo spaziale europeo “ExoMars”.
Con 22 siti produttivi, oltre 4.300 dipendenti distribuiti in 21 paesi e tre centri di ricerca che coinvolgono più di 270 tecnici, l’azienda investe oltre il 5% del proprio fatturato in ricerca e sviluppo.
Un impegno che ha portato al deposito di oltre 350 brevetti.
Numeri che raccontano una leadership consolidata, ma soprattutto la visione di un futuro in cui la qualità dell’aria diventa un parametro fondamentale di sicurezza.
