Le origini della trazione anteriore sono ben più antiche rispetto agli anni ’60, il decennio che vide il suo definitivo successo nella produzione di grande serie.
In Francia c’erano già la Citroen 2CV e la Renault 4 che avevano portato la trazione anteriore su auto compatte di piccole dimensioni.
In Inghilterra dal 1959 spopolava la Mini, e in Italia Dante Giacosa, che credeva in questo schema tecnico, lo sviluppò sull’Autobianchi Primula (1964) per poi riprenderlo, nel 1969, sulla Fiat 128.
La presentazione alla stampa e ai concessionari della Peugeot 204 avvenne nel 1964, ma fu a fine aprile 1965 che a Parigi fu ufficialmente svelata la nuova, rivoluzionaria berlina della Casa del Leone.
Peugeot 204: un successo annunciato
Il nuovo modello colmava il vuoto lasciato dalla 202 e non colmato dalla più pretenziosa 203.
Il brief tecnico della 204 era chiaro: spazio interno e abitabilità paragonabili a quelli di una 403, comoda per 5 persone, velocità oltre i 130 km/h e bassi consumi per la categoria
I primi prototipi erano già pronti nel 1961.
Nel 1963 gli esemplari di preserie furono messi su strada e a inizio 1965 furono diffuse le prime foto ufficiali.
Al lancio, programmato per il 23 aprile 1965 al Palasport di Parigi, le Peugeot 204 prenotate erano già circa 5.000.
Una trazione anteriore moderna e innovativa
La linea della 204 è originale e taglia i ponti con quella più classica e con le ‘pinne’ della 404; le forme tornano tondeggianti ma in maniera più nuova e personale rispetto alle 203 e 403.
Il corpo vettura garantisce un’abitabilità e una capacità di carico sorprendenti se paragonate alle dimensioni esterne.
Il nuovo propulsore quattro cilindri XK4, progettato appositamente, è montato trasversalmente, studiato e realizzato appositamente.
Alimentato a benzina ha una cilindrata di 1.130 cm³ ed eroga 53 CV.
E’ interamente in lega leggera (il primo mai montato su un’auto francese) e consente alla vettura di raggiungere i 138 km/h.
Il cambio manuale a 4 marce in blocco con il motore e col differenziale ha il comando al volante.
La 204 è anche la prima Peugeot ad adottare sospensioni a ruote indipendenti su entrambi gli assi (avantreno a triangoli e retrotreno a bracci tirati) e freni anteriori a disco.
La gamma Peugeot 204
La Peugeot 204 viene lanciata in versione berlina con un unico allestimento, il Grand Luxe, con l’opzione del tettuccio apribile.
Il successo suggerisce immediatamente diverse versioni.
Nell’ottobre del 1965 arriva la Peugeot 204 Break, la giardinetta.
Nel marzo del 1966 viene introdotto il più economico allestimento Luxe e, pochi mesi dopo, è la volta delle sportive Peugeot 204 Coupé e 204 Cabriolet.
Due modelli che rappresentano un momentaneo taglio della collaborazione con Pininfarina, autore di gran parte delle sportive Peugeot del dopoguerra.
Le due vetture, che hanno passo accorciato e assetto ribassato, sono sviluppate dal centro stile interno diretto da Paul Bouvot.
I motori potenziati consentono di correre a quasi 145 orari.
L’utilizzo di gran parte della componentistica della berlina permette di contenerne il prezzo finale, maggiorato appena del 20%.
La coda delle sportive piace e la fanaleria passa anche alle 204 berlina, così come la plancia a tre strumenti, montata sia su berlina sia su Break Grand Luxe.
Anche diesel
La Peugeot 204 Coupé, che vivrà anche una discreta carriera sportiva, è una ‘tre porte’ trazione anteriore caratterizzata dal portellone posteriore.
Nell’autunno del 1967 la cabriolet guadagna l’opzione dell’hard-top in acciaio.
Nelle stesse settimane fa la sua comparsa anche la Peugeot 204 Fourgonette, versione commerciale basata sulla Break.
La carrozzeria è 2 porte e l’interno privo del divano posteriore.
Il volume utile è di oltre 1,5 m3.
La Fourgonette avrà anche un nuovo motore a gasolio da 1.255 cm³, all’epoca il più piccolo Diesel mai costruito in serie, motore arriverà anche sulla Break.
