TRW, leader globale nei sistemi di sicurezza attiva e passiva, ha lanciato i pretensionatori per cinture di sicurezza di nuova generazione con l’obiettivo di fornire vantaggi in termini di peso e ingombro ai propri clienti in tutto il mondo. L’SPR4 (Snake Pretensioner Retractor) si avvale di un pistone di plastica invece dei convenzionali componenti di metallo per trasferire la coppia per il tensionamento, con il risultato di un design più semplice e leggero, oltre che più compatto.
Harald Lutz, direttore engineering TRW per i sistemi di cinture di sicurezza, ha affermato: “Il pretensionatore pirotecnico per le cinture di sicurezza rappresenta un prodotto consolidato da quasi 30 anni, ma TRW ha portato questo concetto a un nuovo livello. Basato sul collaudato arrotolatore per cinture di sicurezza di nostra produzione (ESA 4.0), il design dell’SPR4 è stato semplificato e un nuovo concetto di tensionamento consente di trasferire potenza senza limitare la funzionalità.”
Quando i sensori del veicolo azionano il sistema delle cinture di sicurezza, viene innescato un generatore pirotecnico di gas, che rilascia un “gas verde” con la funzione di espandere e innalzare la pressione nel tubo di guida. Tale pressione, invece che sul solito sistema di sfere di acciaio, agisce sul pistone di plastica curvo che viene spinto con forza in un pignone. Il pignone trasmette quindi una coppia significativamente elevata al mandrino dell’avvolgitore per pretensionare la cintura di sicurezza. L’intero processo avviene in soli dieci millisecondi. Lutz aggiunge: “I pretensionatori per le cinture di sicurezza devono generare la coppia di tensionamento in modo rapido, preciso ed affidabile con un livello stabile di forza: questo innovativo concetto permette tutto questo.”
Il nuovo design offre ai produttori di automobili un maggiore numero di vantaggi rispetto ai sistemi esistenti. Il materiale leggero in plastica consente di generare le forze di tensionamento più rapidamente rispetto ai sistemi convenzionali. In secondo luogo, l’effetto smorzante del pistone di plastica rende sensibilmente più basso il picco iniziale nel momento dell’impatto con il pignone rispetto ai sistemi convenzionali, dove due elementi rigidi di acciaio impattano l’uno contro l’altro. Ne deriva anche una minore sollecitazione dei componenti dell’SPR4. Inoltre, il gas verde presenta una bassa variazione nel campo della temperatura e agisce in modo affidabile in un’ampia gamma di condizioni. Il design dell’SPR4 offre ai produttori di automobili una grande flessibilità in termini di ingombro e spazio, perché è costituito solo da quattro componenti principali: il pistone, il generatore di gas, il tubo e il pignone. Il tubo a serpentina è ridotto alle dimensioni dell’arrotolatore senza vincolare il nastro della cintura di sicurezza, contribuendo quindi a ridurre lo spazio d’installazione. TRW produce l’arrotolatore ESA 4.0 dal 2001 per diverse e importanti piattaforme di veicoli. Il nuovo SPR4 sarà pronto per la produzione nel 2013.
