La creazione di BorgWarner Battery Systems, rappresenta un esempio emblematico di come un’azienda con una lunga tradizione come BorgWarner possa reinventarsi e adattarsi alle evoluzioni del mercato, mantenendo un ruolo di primo piano nell’era della mobilità elettrica.
La dimostrazione è lo stabilimento di Darmstadt – in Germania, a pochi chilometri da Francoforte – dove in un’area di 15 mila metri quadrati vengono prodotti e testati pacchi batteria e moduli UHE (Ultra High Energy) di ultima generazione.
Prima di analizzare a fondo le due linee dell’impianto tecnologicamente all’avanguardia e fortemente automatizzate, vale la pena ripercorrere brevemente la storia dell’azienda con sede ad Auburn Hills (Michigan – USA) che mette in evidenza un percorso di crescita costante e di capacità nell’adattarsi ai mutati scenari di mercato.
BorgWarner: innovazione e mobilità dal 1928
La BorgWarner Corporation nasce nel 1928 dalla fusione di quattro aziende: Borg & Beck, Marvel-Schebler, Warner Gear e Mechanics Universal Joint.
Questa unione segnò l’inizio di un percorso di innovazione continua nel settore automobilistico con alcune tappe fondamentali nella storia della mobilità, come il cambio overdrive Warner Gear degli anni Trenta, che migliorò sensibilmente l’efficienza dei veicoli dell’epoca.
O come la trasmissione automatica a tre velocità per Studebaker degli anni Cinquanta che consolidò la reputazione di BorgWarner come innovatore nel campo delle trasmissioni, o la collaborazione nei primi anni Duemila con Porsche per sviluppare il turbocompressore a geometria variabile (VTG), utilizzato sul modello 997.
A partire da quegli anni, BorgWarner intraprende una significativa espansione globale, investendo in nuovi impianti produttivi in diverse parti del mondo – dalla Corea del Sud alla Francia, dalla Germania alla Cina, dall’Ungheria alla Polonia, dall’India al Brasile, dal Portogallo al Messico e alla Thailandia – e parallelamente effettua acquisizioni strategiche (Beru AG nel 2005 e Haldex Traction Systems nel 2011) ampliando ulteriormente la sua offerta commerciale e aumentando il know-how aziendale.
Si tratta di storia recente l’intensificazione dell’impegno di BorgWarner nell’elettrificazione dei veicoli, con l’acquisizione di Sevcon produttrice di controlli per veicoli elettrici, che nel 2017 segna l’inizio di questa nuova fase.
Successivamente, BorgWarner investe in Autotech Ventures e collabora con Plug and Play e Franklin Venture Partners per accedere a startup innovative nel settore della mobilità, fino al 2020 con l’acquisizione di Delphi Technologies che permette di ampliare le competenze aziendali nell’elettronica di potenza e nei software, rafforzando la sua posizione nel mercato dei veicoli elettrici.
La rivoluzione delle batterie elettriche
Dal 2018 BorgWarner ha iniziato a produrre batterie per veicoli elettrici, dapprima in piccole quantità, ma i volumi sono rapidamente aumentati tanto da arrivare alle oltre 25mila unità prodotte nel 2024, per un totale complessivo vicino alle 65mila batterie in sette anni, oltre la metà delle quali di Gen3, la più evoluta mai progettata.
Un risultato eloquente dell’impegno aziendale in questo settore.
Complessivamente dall’inizio dell’attività, BorgWarner Battery Systems ha prodotto oltre 5 Gwh totali di batterie, per un totale stimato di quasi 10 miliardi di chilometri di autonomia elettrica.
Il 20% degli autobus elettrici che circolano in Europa e in Nord America hanno installate a bordo batterie BorgWarner.
Grazie a tutte le batterie commercializzate dall’azienda, il carburante risparmiato equivale a 2,77 miliardi di litri – qualcosa come 53 petroliere in giro per gli oceani – con 1,7 milioni ci chilogrammi di minori emissioni di CO2, equivalente a oltre 881mila alberi.
Numeri davvero impressionanti ottenuti grazie a impegno, innovazione con soluzioni tecnologiche all’avanguardia e una visione strategica orientata alla sostenibilità, che consentono a BorgWarner di consolidare il proprio ruolo di leader nella transizione verso una mobilità sempre più elettrica ed efficiente.
Soluzioni tecnologiche all’avanguardia
Il primo punto di forza è una piattaforma modulare della batteria, studiata sia per poter essere prodotta in alti volumi, sia per adeguarsi a tutte le esigenze di motorizzazione elettrica.
Il secondo punto di forza è l’alta qualità del prodotto, basata su linee di produzione altamente automatizzate.
Senza dimenticare l’organizzazione del lavoro che permette un uso molto efficiente delle linee di produzione.
Tutto questo permette di avere un ottimale adattamento con l’interfaccia meccanica, con le caratteristiche del software e dei componenti elettrici, oltre che di avere requisiti standard prefissati ed elevati, per soddisfare le diverse applicazioni dei clienti.
Un contributo fattivo a questi risultati è stato fornito dal nuovo stabilimento di Darmstadt che ha iniziato la produzione in serie nel 2022, dapprima con una sola linea e da alcuni mesi con una seconda che ha portato la capacità produttiva dell’impianto fino a un picco di 3,5 GWh all’anno.
BorgWarner Battery Systems: la giusta ricarica per ogni esigenza
Soddisfare le richieste dei clienti, significa per BorgWarner poter adattare la propria produzione ad applicazioni su mezzi di ogni genere:
- macchine movimento terra,
- autobus,
- autocarri,
- escavatori,
- gatti delle nevi.
Per ogni bisogno di mobilità elettrica, BorgWarner è in grado di offrire il giusto pacco batterie, adattabile in formati e potenze adeguati.
Gli esempi sono davvero numerosi.
Si parte con soluzioni marittime che soddisfano i più elevati standard di sicurezza, come per esempio il MS “Fjordstrøm” una nave ibrida con range extender diesel – che in Norvegia collega Bodø a Gildeskål – dotata di una batteria Gen3 di 3.920 kwh in grado di viaggiare per il 70% del tempo in modalità completamente elettrica, con un risparmio annuo stimato di 1500 tonnellate di C02.
I prodotti di BorgWarner Battery Systems che escono dalle linee dell’impianto di Darmstadt devono diventare partner affidabili per le esigenze più estreme e per poter lavorare anche in ambienti difficili, come per esempio gli escavatori completamente elettrici della Hitachi o come i battipista di Kässbohrer, i primi completamente elettrici che devono operare in ambienti molto freddi, e quindi particolarmente ostili per le batterie.
E anche soddisfare applicazioni speciali con soluzioni personalizzate, tanto da rendere i mezzi dei clienti i best in class in tutto il mondo, come le autogru completamente elettriche o i trattori Tadus E in grado di garantire molte ore di autonomia di lavoro in ogni condizione.
O come Electronell 18, il primo e-bus articolato ungherese, che grazie alle batterie BorgWarner NMC di terza generazione raffreddate a liquido ha un’autonomia di 300 chilometri pur avendo il 25% di peso in meno.
Innovazioni avanzate verso un futuro sostenibile
Durante un recente Press Day tenuto nello stabilimento di Darmstadt, i vertici di BorgWarner hanno illustrato le ultime evoluzioni tecnologiche e la visione per il futuro, spiegando quali saranno le strategie e le linee di prodotto aziendali in arrivo.
L’ambizione di BorgWarner è consolidare la propria posizione di leader globale nelle soluzioni per la mobilità sostenibile; pertanto, l’azienda continuerà a spingere i confini dell’innovazione con lo sviluppo di prodotti sempre più avanzati e strategie mirate per affrontare le sfide del settore automobilistico.
Uno degli aspetti chiave dell’attuale strategia di BorgWarner è il forte investimento nell’elettrificazione.
Tra le innovazioni più rilevanti presentate, troviamo soluzioni di batterie progettate per migliorare l’autonomia e la potenza dei veicoli elettrici, garantendo una maggiore efficienza e riducendo i costi di produzione.
Inoltre, innovazioni per il raffreddamento delle batterie e la gestione del calore nei veicoli elettrici, un elemento chiave per la sicurezza e l’affidabilità. Infine, sistemi di ricarica avanzati con un con un focus sulla riduzione dei tempi di ricarica e sull’ottimizzazione dell’efficienza energetica.
Il futuro richiede progressi nella chimica delle batterie
Va in questa direzione il costante miglioramento dell’attuale produzione di batterie NMC (agli ossidi di litio, nichel, manganese, cobalto) la cui tecnologia presenta i vantaggi di poter essere caricate rapidamente e avere un’alta densità energetica, senza invecchiare.
Pur essendo la scelta giusta per le auto elettriche grazie all’elevata densità energetica e all’ingombro ridotto, questo tipo di batterie ha lo svantaggio – in caso di microfratture – di disperdere molta energia in uno spazio ridotto, producendo elevato calore e quindi possibili incendi.
Il passo successivo dell’attività di BorgWarner Battery Systems è lo sviluppo delle batterie LFP (litio, ferro, fosfato), che per le caratteristiche di elevata sicurezza e lunga durata sano ideali per le applicazioni in cui queste peculiarità sono prioritarie.
Il miglioramento continuo di BorgWarner è parte fondamentale del cosiddetto Circular Battery Eco System (CBES) che prevede il riuso e il ricircolo delle batterie e che in prospettiva porterà a nuove piattaforme tali da mantenere l’azienda a livelli di best in class per creare ulteriore valore e mantenere una leadership di prodotto continua.
L’elettrificazione che non si ferma mai!
BorgWarner non si limita all’innovazione tecnologica, ma adotta una strategia globale per consolidare la sua posizione di leadership nel mercato della mobilità elettrica.
I punti focali della sua strategia includono acquisizioni e partnershipo strategiche con cui continuare a espandere il proprio “portafoglio tecnologico” attraverso acquisizioni mirate e collaborazioni con produttori di veicoli e fornitori di soluzioni innovative.
Inoltre, BorgWarner Battery Systems punta a raggiungere la neutralità carbonica entro il 2035, investendo in processi produttivi più efficienti e sostenibili, e sta rafforzando la presenza in mercati chiave come la Cina e l’India, dove la domanda di veicoli elettrici è in forte crescita.
Infine, con un investimento significativo in ricerca e sviluppo, mira a mantenere la sua posizione di avanguardia nel settore della mobilità elettrica e ibrida.
Grazie a questo mix di innovazione tecnologica e strategie aziendali mirate, BorgWarner si conferma come uno dei principali attori nella trasformazione del settore automobilistico.
Con il continuo sviluppo di prodotti all’avanguardia e una visione chiara verso un futuro sostenibile, l’azienda si posiziona come partner chiave per le case automobilistiche di tutto il mondo.
Il futuro della mobilità è elettrico, e BorgWarner Battery Systems è pronta a guidare questa rivoluzione.
