Secondo fonti decisamente attendibili, se davvero dovesse coprire il globo terracqueo per consegnare i regali ai 390 milioni di bambini che festeggiano il Natale, il tenero Santa Claus impiegherebbe circa 3,5 anni per completare l’opera.
Certo, il vecchietto barbuto e panciuto si affida alla slitta trainata dalle renne e non ad una Chevrolet Corvette C8 ZR1 da 1.064 CV in grado di raggiungere i 315 km/h, perché le cose forse cambierebbero.
Se mai servisse, un suggerimento idealmente dedicato a Babbo Natale si è svolto nel cuore del Texas, sotto il cielo terso di Beeville, località nota per aver dato i natali a Gutzon Borglum, lo scultore del Mount Rushmore, dove la “Hennessey Performance Engineering”, marchio statunitense fondato agli inizi degli anni Novanta da John Hennessey, ha trasformato il Natale in una corsa da brivido.
Una sfida alle leggi della fisica
Con un abete natalizio di 1,7 metri fissato sul tetto di una Chevrolet Corvette ZR1 del 2026 rivisitata dall’azienda texana ha sfidato la gravità e le leggi della fisica superando i 315 km/h. La nuova impresa, che ha conquistato il titolo di “Christmas Tree Run” più veloce di sempre, ha fatto parlare di sé per una performance che ha messo alla prova la potenza e l’ingegneria di uno dei modelli più veloci della casa americana.
La Corvette ZR1, una bomba su ruote da 1.064 CV e 1.121 Nm, ha migliorato il record stabilito nel 2022 dalla Hennessey Venom 1000 Mustang, che si era fermata a 308 km/h. Ma questa volta, a bordo della supercar non c’era solo potenza: un imponente albero di Natale, abbellito con oltre 200 luci e nastri rossi appoggiato saldamente sul tetto della vettura, diventato il protagonista assoluto della scena.
Tra velocità e spirito natalizio
Quella che potrebbe sembrare una folle trovata natalizia è in realtà una piccola tradizione che Hennessey ha lanciato nel 2017 e che, anno dopo anno, è cresciuta in notorietà e spettacolarità. Il primo “Christmas Tree Run”, nel 2017, ha avuto come protagonista una Dodge Challenger SRT Hellcat Widebody, che ha raggiunto i 280 km/h. Da allora, ogni anno la competizione è diventata più intensa, con un’auto sempre più potente e un albero ogni volta più ricco di decorazioni.
La Corvette ZR1 del 2026, con il motore V8 biturbo da 5,5 litri ha fatto un salto epocale rispetto al passato, raggiungendo velocità vietate ai deboli di cuore anche con l’albero sul tetto, presenza che ha aggiunto il rischio dell’imprevedibilità aerodinamica.
“È il tipo di evento che ti ricorda perché tutto questo è iniziato – ha dichiarato Alex Roys, presidente di Hennessey, con un sorriso che trasuda passione verso i motori – le auto devono essere rumorose, divertenti e un po’ fuori dagli schemi”.
Le sollecitazioni del Natale in velocità
Quello che rende questa impresa ancora più straordinaria è il fatto che l’albero non fosse solo un dettaglio scenografico, ma una vera sfida ingegneristica. Il carico aerodinamico e il peso aggiunto hanno avuto un impatto significativo sulla vettura: durante i test senza l’albero, la Corvette ZR1 ha raggiunto i 332 km/h, ma aggiungendo l’abete sul tetto la velocità massima si è ridotta a 315 km/h.
Per questo, il team di Hennessey ha dovuto prendere in considerazione ogni variabile, monitorando attentamente il comportamento aerodinamico del veicolo.
Nonostante ciò, l’impresa di Spencer Geswein, pilota professionista e artefice del nuovo record, ha dimostrato che anche con un carico sporgente, la Corvette ZR1 è in grado di capace di spingere in avanti i limiti della velocità e della tecnologia. Geswein ha orchestrato la corsa sulla pista di “Chase Field”, un ex aeroporto di Beeville, Texas, trasformato per l’occasione in pista.
Un appuntamento annuale
Ogni anno, la “Christmas Tree Run” non rappresenta solo una gara di velocità un po’ curiosa, ma un vero e proprio spettacolo. La straordinarietà di un albero di Natale che vola a quasi 320 km/h è una sorta di riassunto della passione di Hennessey per le performance estreme e la capacità di rispondere all’imprevedibile con l’eccellenza tecnica.
Anche se il record di quest’anno ha abbondantemente superato la soglia dei 300 km/h, il team Hennessey ha già in mente nuove sfide. I test con la Corvette ZR1 senza l’albero hanno visto il modello toccare i 330 km/h, suggerendo che l’azienda potrebbe ancora riuscire a superare il limite malgrado l’ingombrante albero decorato sul tetto.
Hennessey, dove la velocità è arte
Con uno spirito innovativo e un po’ folle tipico del marchio, Hennessey ha dimostrato ancora una volta che la passione per le auto ad alte prestazioni può essere tanto esagerata quanto divertente. La Christmas Tree Run è ormai diventata un appuntamento fisso, che non solo celebra le festività natalizie, ma spinge anche verso i limiti della velocità.
HENNESSEY CHRISTMAS TREE SPEED RUNS
(2017-2025)
Anno Veicolo Velocità
2017 Dodge Challenger SRT Hellcat Widebody 280 km/h
2019 Jeep Grand Cherokee Trackhawk 291 km/h
2020 Ford Shelby GT500 Mustang 292 km/h
2021 Audi RS6 Avant 294 km/h
2022 Porsche 911 Turbo S 281 km/h
2022 Venom 1000 Mustang 308 km/h
2025 Chevrolet C8 Corvette ZR1 315 km/h
