1961 Lincoln Continental – La limousine del presidente Kennedy – Per molto tempo, il legame tra il Presidente degli Stati Uniti e le limousine prodotte da Lincoln ha rappresentato una delle tradizioni più note del paesaggio automobilistico americano e ancora di più dell’intera storia degli Stati Uniti.
Ma la limousine presidenziale che rimarrà maggiormente impressa nella memoria degli americani è la Lincoln Continental del 1961 utilizzata dal presidente John Fitzgerald Kennedy, quando il 22 novembre del 1963 fu assassinato a Dallas. Vi proponiamo due foto che ci furono date a suo tempo dalla Ford Motor Company e che oggi sono gelosamente custodite nel nostro archivio personale. La storia della Lincoln Continental di Kennedy inizia sotto il nome di progetto X-100. Il punto di partenza è per l’appunto una Lincoln Continental Convertible uscita dalle linee di assemblaggio di Wixom in Michigan. La forma finale di questa Lincoln, peró, è opera della Hess & Eisenhardt, di Cincinnati in Ohio. Il telaio fu allungato di 3,5′ (circa 1.067 mm) e furono aggiunti tutti gli equipaggiamenti della Lincoln presidenziale come, per esempio, le pedane per gli agenti dei Servizi Segreti del presidente, luci, sirene e molti altro. L’aspetto curioso, però, è che la vettura e il suo hardtop trasparente non erano a prova di proiettile, tanto che quando nel 1963 Kennedy fu ucciso a Dallas le protezioni erano inesistenti. La vettura così fatta venne a costare circa 200.000 dollari, più o meno 1,5 milioni di dollari odierni, ma, altro aspetto singolare, Ford la noleggiò alla Casa Bianca per una cifra simbolica di 500 dollari all’anno.
Anche se potrebbe sembrare un’azione irriverente, sia i Servizi Segreti, sia l’FBI, decisero di risistemare la Lincoln affinché fosse disponibile per gli altri presidenti. La scelta fu la più corretta e venne dettata dal pragmatismo americano. I costi e i tempi per realizzare una nuova limousine presidenziale sarebbero stati eccessivi e il processo di restauro che venne definito molto sinteticamente “The quick fix” richiese un investimento di 500.000 dollari, pari a 3,8 milioni di dollari di oggi. La nuova X-100 però divenne un’auto tutta nuova, questa volta con vetri e scocca a prova di proiettile, filtri per il sistema di climatizzazione in grado di proteggere l’abitacolo attacchi chimici dovuti a gas tossici. Furono inserite piastre di titanio nelle portiere e vennero rinforzati tanti altri elementi. Questa Lincoln Continental continuò a prestare il proprio servizio sotto le presidenze di Johnson, Nixon, Ford e Carter. Fu dismessa nel 1977, ma rimane un riferimento storico dell’intera produzione automobilistica americana.
Archivio foto: Ford, Lincoln e The Henry Ford Blog
